1950年代的纽约，哲学家安·兰德已是美国保守派的精神偶像。

她遇到了比她小25岁的心理学学生纳撒尼尔·布兰登，两人迅速陷入热恋，尽管双方都有配偶。

兰德在小说《阿特拉斯耸耸肩》的写作过程中，将自己的哲学逻辑与这段不伦之恋深度绑定。

她坚持“理性的自私”，却因情人的背叛而痛苦不堪。

当纳撒尼尔爱上另一个女人时，兰德的反应不是原谅，而是动用整个运动圈子驱逐他，亲手毁掉自己建立的理性王国。